definizione
In chimica l’equivalente, detto anche grammo-equivalente, è una unità di misura della quantità di sostanza, la cui definizione dipende dal tipo di sostanza considerata e dalla reazione in cui questa è coinvolta; mentre il numero delle moli di una determinata quantità di sostanza è fisso, il numero di equivalenti dipende dal tipo di reazione chimica a cui la sostanza partecipa: un equivalente di un acido o di una base è la quantità di sostanza che cede una mole di ioni H+ o di ioni OH–, un equivalente di una specie ossidante o riducente è la quantità di sostanza che rispettivamente acquista o cede una mole di elettroni ed un equivalente di un sale è la quantità di sostanza che per dissociazione produce una mole di cariche elettriche.
Il numero di equivalenti è sempre un multiplo intero del numero di moli:
⇒ un equivalente di acido è la quantità di sostanza che, dissociandosi, cede una mole di ioni H+;
⇒ un equivalente di base è la quantità di sostanza che, dissociandosi, cede una mole di ioni OH−, ovvero neutralizza una mole di ioni H+;
⇒ un equivalente di ossidante è la quantità di sostanza che acquista una mole di elettroni in una reazione redox;
⇒ un equivalente di riducente è la quantità di sostanza che cede una mole di elettroni in una reazione redox;
⇒ un equivalente di sale è la quantità di sostanza che per dissociazione produce una mole di cariche elettriche positive e una mole di cariche elettriche negative, ovvero una mole di carica elettrica ionica pari a quella di una costante di Avogadro di elettroni.
Si può affermare che un equivalente di una specie chimica reagisce sempre con un equivalente di un’altra, dando un equivalente di prodotto (legge dell’equivalenza chimica): dalla definizione di equivalente segue che in una reazione uno equivalente di una sostanza reagisce sempre e solo con uno equivalente di un’altra per dare uno equivalente di prodotto; vale a dire, in una reazione acido-base uno equivalente di acido reagisce con uno equivalente di base dando uno equivalente di sale, e in una reazione redox uno equivalente di ossidante ossida uno equivalente di riducente.
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