definizione
Si parla di esperimento in cieco o in doppio cieco per definire, in termini figurativi, un esperimento scientifico dove viene impedito ad alcune delle persone coinvolte di conoscere informazioni che potrebbero portare a effetti di aspettativa consci o inconsci, così da invalidarne i risultati; il termine serve per descrivere le modalità di somministrazione di una sostanza (farmaco) nel corso di una sperimentazione scientifica: lo schema in doppio cieco prevede che né lo sperimentatore né il paziente (soggetto cavia) conoscano le caratteristiche del prodotto somministrato (tipologia, dose …), mentre la tecnica in cieco prevede che solo uno fra il paziente o il medico, non conosca le caratteristiche del farmaco somministrato.
Lo scopo della sperimentazione in doppio cieco è quello di garantire il maggior livello di neutralità possibile e cioè quello di ridurre al minimo gli errori, ovvero il rischio di influenzare il risultato della ricerca: occorre infatti non sottovalutare la componente psichica, sia in chi riceve il farmaco sia in chi lo somministra, che può portare a conclusioni mendaci. La procedura in doppio cieco deve essere seguita da un’accurata analisi statistica dei risultati ottenuti sul campione sperimentale e su quello di controllo per mettere in evidenza eventuali differenze significative; in campo medico questa è l’unica metodologia possibile e soltanto i farmaci e le terapie che superano tale procedura possono essere definiti efficaci.
Esiste una ulteriore tipologia di ricerca che punta a minimizzare l’effetto placebo: la sperimentazione in triplo cieco; questa procedura cerca di limitare un eventuale fraintendimento involontario nella lettura dei risultati dovuto a preconcetti e aspettative di chi osserva. Per essere definito triplo cieco, una ricerca deve seguire le stesse caratteristiche del doppio cieco, con però un’aggiunta: anche chi valuta i risultati, come gli elaboratori statistici, deve essere all’oscuro di quali partecipanti allo studio siano nel gruppo di controllo o placebo.
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