definizione
l’insieme dei processi meccanici e chimici (masticazione e insalivazione, imbibizione di succo gastrico e succo pancreatico, trasformazioni idrolitiche ed eliminazione, con le feci, dei residui non digeriti) che avvengono nell’apparato digerente per rendere gli alimenti utilizzabili ai fini della nutrizione: è un processo fisiologico che avviene nella cavità orale, nello stomaco e nella prima parte dell’intestino, mediato da una serie di trasformazioni chimico-fisiche, attraverso le quali l’organismo muta gli alimenti in sostanze atte ad essere assorbite ed assimilate, completandosi nel secondo tratto dell’intestino, ove avvengono ulteriori processi di trasformazione, fermentazione e putrefazione; dal latino digestio, derivato di digerĕre (→ distribuire), composto di dis– (→ prefisso verbale e nominale che indica separazione, dispersione) e gerĕre (→ portare).
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