definizione
Sinonimo di detossificazione, usato soprattutto per indicare l’insieme dei processi attraverso cui l’organismo neutralizza o elimina le sostanze tossiche endogene o esogene: dal latino de-, che indica allontanamento, abbassamento o privazione oppure sottrazione, in associazione a tossico, dal latino toxĭcum, a sua volta derivato di τοξικόν ϕάρμακον (toxikón phármakon → veleno per la freccia, da cui sostanza velenosa).
Viene spesso abbreviato in detox (dall’inglese «detoxification» o «detoxication»): la definizione più corretta sarebbe detossicazione epatica in quanto è questo organo, deputato alla trasformazione delle sostanze tossiche, che sottopone queste ultime ad un processo di inertizzazione e coniugazione che le rende idrosolubili per poter essere eliminate attraverso gli organi emuntori.
Spesso, il temine disintossicazione viene utilizzato, erroneamente, come sinonimo di detossicazione: in realtà, questo lemma indica un più generale concetto di rimozione delle sostanze tossiche dall’organismo umano, che non implica necessariamente l’attivazione della via metabolica della detossicazione o, in particolar modo, della detossicazione epatica. Infatti la disintossicazione può essere ottenuta artificialmente da tecniche come l’emodialisi o, quando appropriato, con la terapia chelante; con questo termine ci si può anche riferire al periodo di disassuefazione, durante il quale l’organismo ritorna all’omeostasi (equilibrio) dopo un lungo periodo di uso di sostanze che provocano dipendenza.
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