definizione
Reazione chimica che comporta l’ossidazione di un combustibile da parte di un comburente, in genere dall’ossigeno, con sviluppo di calore: in altri termini, la combustione è un’ossidoriduzione esotermica, in quanto un composto si ossida mentre un altro si riduce, con rilascio di energia e formazione di nuovi composti: nel caso della combustione degli idrocarburi, il carbonio si ossida mentre l’ossigeno si riduce, con la trasformazione in anidride carbonica e acqua.
triangolo del fuoco
Sono necessari tre elementi perchè si generi una reazione di combustione: combustibile, comburente
ed innesco: la reazione tra il combustibile e il comburente non è spontanea, ma avviene a opera del livello energetico della sostanza combustibile che degradando rilascia sostanze capaci di combinarsi con l’ossigeno, emettendo ulteriore calore che permette di mantenere il livello termico necessario perchè avvenga la piroscissione del combustibile; l’innesco rappresenta l’energia di attivazione necessaria alle molecole di reagenti per iniziare la reazione ed in genere è fornita dall’esterno mentre, in seguito, l’energia rilasciata dalla reazione stessa ne rende possibile l’autosostentamento, senza ulteriori apporti energetici esterni.
Mancando uno degli elementi del triangolo la combustione non si sviluppa o si estingue.
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